기침이 오래 가는 아이, 감기만은 아니다 !

“감기는 나은 것 같은데, 기침은 왜 이렇게 오래 가지?”

아이가 감기를 앓고 난 뒤에도 2주, 3주가 지나도록 기침을 계속할 때, 부모 입장에서는 불안해질 수밖에 없습니다.

저 역시 둘째 아이가 감기 이후 밤마다 마른기침을 심하게 하길래, 처음엔 감기 기운이 덜 가셨나 싶었지만, 결과적으로는 알레르기성 비염과 기관지 과민 반응이 원인이라는 진단을 받았습니다.

오늘은 이렇게 기침이 오래 가는 아이의 경우, 단순 감기 외에 어떤 원인이 있는지와 부모가 체크해야 할 증상, 병원에 가야 할 타이밍 등을 정리해보겠습니다.

기침, 얼마나 지속되면 '오래된 것'일까?

일반적인 감기라면 기침은 보통 7~10일 내에 호전됩니다.

하지만 다음과 같은 경우에는 감기 외 다른 원인을 의심해볼 수 있습니다.

기침이 계절적으로 반복되거나, 특히 밤과 새벽에 심해지고 쌕쌕거리는 소리가 동반된다면 천식 또는 알레르기성 기관지염일 수 있습니다.

이 경우, 감기약이나 일반 기침약만으로는 효과가 없고 흡입치료나 항히스타민제, 스테로이드 처방이 필요할 수 있습니다.

집 안의 미세먼지, 애완동물 털, 곰팡이, 향기 강한 방향제 등이 아이의 기침을 지속시키는 원인이 될 수 있습니다.

특히 환기가 잘 안 되는 겨울철에 자주 발생합니다.

감기 이후 코가 계속 막히거나 콧물이 목 뒤로 넘어가는 현상이 지속되면, 목을 자극해 기침이 계속 유발될 수 있습니다.

특히 아이가 자는 동안 심해져 밤마다 기침을 하게 되죠.

일부 아이들은 감기를 앓은 후, 기관지가 일시적으로 예민해져 기침 반응이 계속 나타나기도 합니다.

이런 경우는 특별한 치료 없이도 수 주 내에 자연 회복되지만, 아이가 불편해할 경우 진료가 필요합니다.

둘째 아이가 유치원 다닐 무렵, 감기를 한 번 앓고 난 뒤 3주 가까이 마른기침을 했습니다.

처음엔 그냥 기침약을 더 오래 먹으면 괜찮겠지 싶었는데, 밤마다 기침 때문에 깨고, 아침이면 목을 가다듬으며 “목이 간질거려”라고 하더라고요.

결국 소아과에 다시 데려가서 알레르기 검사까지 진행했고, 기관지 천식 경계선 진단을 받았습니다.

흡입기를 잠깐 사용하고, 환경 개선(침구 청소, 공기청정기 사용) 후에야 기침이 멈췄습니다.

그 후부터는 감기 이후 기침이 1주일 이상 갈 경우 무조건 “단순 감기가 아닐 수 있다”는 전제로 체크하고 있습니다.

위 항목 중 2가지 이상 해당된다면, 단순 감기 이상의 진료가 필요할 수 있습니다.

기침이 오래 간다고 해서 무조건 감기가 오래 가는 건 아닙니다.

오히려 그 기침은 알레르기, 천식, 환경적 요인, 기관지 예민함의 신호일 수 있습니다.

아이의 상태를 무조건 “시간이 해결해 주겠지” 하고 넘기기보다,

증상의 패턴을 잘 관찰하고 필요시 진료를 받는 것이 중요합니다.

부모의 민감한 관찰이 아이의 불편을 줄이고, 조기 치료로 이어지는 가장 중요한 첫걸음이 됩니다.

다음 글에서는 “밤마다 기침하는 아이, 수면을 방해하는 원인과 해결법”에 대해 소개해드리겠습니다.